L'alga, anche conosciuta come verdure di mare, costituisce uno dei piatti più gettonati nelle mode oltreoceano. Perchè? Per la loro composizione nutrizionale. Infatti, hanno un basso contenuto di grassi saturi e colesterolo ma alte concentrazioni di alcune vitamine e minerali. Grazie alla presenza di antiossidanti, sono uno degli alimenti più studiati nel settore oncologico ed immunitario. In ultimo, grazie all'elevata quantità di iodio, sono utilizzate e studiate per il dimagrimento umano.  

Veniamo al lato pratico: come preparare e cucinare le alghe.

1- Decidi che tipo di alga vuoi preparare. Esistono molti tipi di alghe commestibili. Ciascuna con proprietà e caratteristiche differenti. Alcuni dei più comuni sono descritti di seguito

• Alaria è verde chiaro e quasi trasparente.
• Arame è sottile e nero.
• Dulse è rosso scuro.
• Hiziki è magro, robusto e quasi nero.
• Kelp, nota anche come kombu, è l'alga più grande.
• Nori è usato come involucro in molti tipi di sushi ed è probabilmente il tipo più riconoscibile di alghe.
• Wakame  è verde chiaro e quasi trasparente
  

2- Acquistale nelle caratteristiche a te più favorevoli. 

• Le alghe possono essere acquistate in molti supermercati specializzati oppure online. Quasi tutte le alghe vendute nei negozi vengono essiccate.
• Quando vengono raccolte? La maggior parte delle alghe viene raccolta in primavera o in estate. Diversi tipi di alghe preferiscono per profondità, luce e stagionalità. Per questo le condizioni di raccolta (e quindi nutrizionali) sono differenti. Infatti, l'energia delle onde e il substrato di un'area di mare o oceano determinano quali alghe cresceranno. Se conosci le tue specie locali e dove vivono, sarà semplice sceglierle in base alla stagionalità, proprio come fai con frutta e verdura. Se ti capita di raccoglierle direttamente in un'escursione subacquea, ricorda di non prendere tutte le alghe da una sola zona e lascia la parte inferiore della fronda in modo da permettere la rigenerazione. Risciacqua delicatamente le fronde nell'oceano onel mare prima di portarle a casa. 
• Se hai raccolto le alghe, ora asciugale per conservarle.  stendi le alghe sul giornale e lasciale al sole o in una stanza calda per circa una settimana. In alternativa, asciugarle per alcune ore in un forno caldo e termoventilato a bassa temperatura.

3-  Prepara le alghe. 

• La maggior parte delle alghe secche deve essere idratata prima di esser cucinata. Nori è un'eccezione.
• Immergi le alghe secche in una grande ciotola di acqua calda fino a quando diventa tenera. La maggior parte delle alghe impiegherà solo pochi minuti a diventare tenera;  l'alga Dulse diventa tenera così rapidamente che devi solo farle scorrere dell'acqua calda per pochi secondi. 

4- Cuoci le tue alghe

• La maggior parte dei tipi di alghe non deve essere cotta prima di essere consumata, ma può essere servita in insalate, zuppe, casseruole ecc. 
• Alaria, invece, necessita di almeno 20 minuti di cottura. Puoi quindi unirla alle solite zuppe di legumi o cereali, in modo da creare un piatto ancora più ricco di minerali, vitamine ed antiossidanti. 
• L'alga Arame, invece, può essere aggiunta cruda alle insalate dopo l'immersione idratante.  Ottima anche in aggiunta a zuppe, verdure saltate o in ripieni.
• L'Hiziki, come la Arame, può essere tostata in una padella e usata in sostituzione al contorno, per esempio di patatine, in un regime ipocalorico. Dopo il risciacquo o un breve ammollo, puoi unirla in insalate o panini oppure zuppe. Ricorda solo che non deve essere cotta per più di 5 minuti. 
  
• La Nori intera può essere utilizzata per avvolgere il sushi o altre preparazioni, mentre l'alga secca, essiccato o arrostita, puoi unirla a zuppe o piatti di riso. Inoltre, può anche essere aggiunto alle preparazioni per fritture. 
  

5- Usa la fantasia

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Dr.ssa Grazia Sardanu

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